ON PHANTOMS, WOUNDS & THE WA(O)NDERING EYE
Installation & Documental Photographic Archive
Lausanne, Switzerland. 2025
Project exhibited at PhotoElysée Museum.
Project created in the context of the exhibition "Lehnert & Landrock: Revisiting a Colonial Archive" ,
as an artist invited by the PhotoElysée to revisit and reflect upon this archive.
Project created in the context of the exhibition "Lehnert & Landrock: Revisiting a Colonial Archive" ,
as an artist invited by the PhotoElysée to revisit and reflect upon this archive.
Images complain.
We subject them to an unacceptable disciplinary arrogance.
W.J.T. Mitchell suggests that when we ask, “What do images want?”, they reply: “To be left alone.”
Thinking about the archive within an imperial context invites us to go beyond a reading of the iconography it contains—to identify certain legal, political, and historical documents as legitimate and authoritative, regardless of the damage or violence involved in their creation or current use.
The consequence of this status of “sacredness” accorded to the archive
dangerously imposes a spatio-temporal freezing effect, relegating the reader to a neutral stance, with no space to question its content or impact. The imperial apparatus of preservation and possession is perpetuated not only by what we read, but by how we read.
Orientalism set the stage for the deployment of phantoms.
Photography intervenes in the colonial paraphernalia by reactivating ghosts in the devil’s finest details—phantasmagoric compositions, dis/encounters, scars as wrinkles in the body, testifying to the passage of time; silent witnesses.
And the wo/andering eye: amazed, astonished, inquisitive, flâneur-like—an eye that rethinks the act of looking, of gazing, that interprets, learns, and possesses.
What—and where—is the essence of images, their metaphysics?
“Restitution, repair, repatriation, and renaming are among the new functions of photography, which is facing a debt to its past and to itself.”
— Ariella Aïsha Azoulay
We subject them to an unacceptable disciplinary arrogance.
W.J.T. Mitchell suggests that when we ask, “What do images want?”, they reply: “To be left alone.”
Thinking about the archive within an imperial context invites us to go beyond a reading of the iconography it contains—to identify certain legal, political, and historical documents as legitimate and authoritative, regardless of the damage or violence involved in their creation or current use.
The consequence of this status of “sacredness” accorded to the archive
dangerously imposes a spatio-temporal freezing effect, relegating the reader to a neutral stance, with no space to question its content or impact. The imperial apparatus of preservation and possession is perpetuated not only by what we read, but by how we read.
Orientalism set the stage for the deployment of phantoms.
Photography intervenes in the colonial paraphernalia by reactivating ghosts in the devil’s finest details—phantasmagoric compositions, dis/encounters, scars as wrinkles in the body, testifying to the passage of time; silent witnesses.
And the wo/andering eye: amazed, astonished, inquisitive, flâneur-like—an eye that rethinks the act of looking, of gazing, that interprets, learns, and possesses.
What—and where—is the essence of images, their metaphysics?
“Restitution, repair, repatriation, and renaming are among the new functions of photography, which is facing a debt to its past and to itself.”
— Ariella Aïsha Azoulay
Las imágenes se quejan.
Las sometemos a una arrogancia disciplinaria inaceptable.
W.J.T. Mitchell sugiere que, cuando preguntamos «¿Qué quieren las imágenes?», ellas responden: «Que las dejen en paz».
Pensar en el archivo dentro de un contexto imperial nos invita a ir más allá de la lectura de la iconografía que contiene —a identificar ciertos documentos jurídicos, políticos e históricos como legítimos y dotados de autoridad, independientemente del daño o la violencia que conllevaron su creación o su uso actual.
La consecuencia de este estatus de «sacralidad» atribuido al archivo impone peligrosamente un efecto de congelación espacio-temporal, relegando al lector a una postura neutral, sin espacio para cuestionar su contenido o su impacto. El aparato imperial de preservación y posesión se perpetúa no solo por lo que leemos,
sino por cómo leemos.
El orientalismo preparó el escenario para el despliegue de fantasmas.
La fotografía interviene en la parafernalia colonial reactivando fantasmas en los
detalles más sutiles del diablo: composiciones fantasmagóricas, encuentros y desencuentros, cicatrices como arrugas en el cuerpo que dan fe del paso del tiempo; testigos silenciosos. Y la mirada errante: asombrada, atónita, inquisitiva, propia de un flâneur; una mirada que repiensa el acto de ver y de contemplar, que interpreta, aprende y posee.
¿Cuál —y dónde— es la esencia de las imágenes, su metafísica?
«La restitución, la reparación, la repatriación y el cambio de nombre figuran entre las nuevas funciones de la fotografía, que afronta una deuda con su pasado y consigo misma».
— Ariella Aïsha Azoulay
Las sometemos a una arrogancia disciplinaria inaceptable.
W.J.T. Mitchell sugiere que, cuando preguntamos «¿Qué quieren las imágenes?», ellas responden: «Que las dejen en paz».
Pensar en el archivo dentro de un contexto imperial nos invita a ir más allá de la lectura de la iconografía que contiene —a identificar ciertos documentos jurídicos, políticos e históricos como legítimos y dotados de autoridad, independientemente del daño o la violencia que conllevaron su creación o su uso actual.
La consecuencia de este estatus de «sacralidad» atribuido al archivo impone peligrosamente un efecto de congelación espacio-temporal, relegando al lector a una postura neutral, sin espacio para cuestionar su contenido o su impacto. El aparato imperial de preservación y posesión se perpetúa no solo por lo que leemos,
sino por cómo leemos.
El orientalismo preparó el escenario para el despliegue de fantasmas.
La fotografía interviene en la parafernalia colonial reactivando fantasmas en los
detalles más sutiles del diablo: composiciones fantasmagóricas, encuentros y desencuentros, cicatrices como arrugas en el cuerpo que dan fe del paso del tiempo; testigos silenciosos. Y la mirada errante: asombrada, atónita, inquisitiva, propia de un flâneur; una mirada que repiensa el acto de ver y de contemplar, que interpreta, aprende y posee.
¿Cuál —y dónde— es la esencia de las imágenes, su metafísica?
«La restitución, la reparación, la repatriación y el cambio de nombre figuran entre las nuevas funciones de la fotografía, que afronta una deuda con su pasado y consigo misma».
— Ariella Aïsha Azoulay